¿Qué tan efectivas son las máscarillas desechables faciales contra el Coronavirus?

El brote de coronavirus ha provocado un aumento global de la demanda de mascarillas desechables, pero los expertos en salud se han preguntado cuánta protección pueden ofrecer realmente. Los investigadores creen que el virus mortal saltó de los animales a los humanos al respirar diminutas partículas en un mercado de mariscos que vende animales vivos en Wuhan. Desde entonces, el número de muertes en la China continental ha aumentado a 132, mientras que casi 6.000 personas están infectadas, según las autoridades. Aunque todavía no está claro cómo se está propagando el virus, millones de personas se han apresurado a comprar máscaras faciales para ayudar a protegerse de la infección. Pero el profesor Mark Woolhouse, profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Edimburgo, dijo a New Scientist: "Pueden ayudar, pero no está claro que te den protección total".

Eric Toner, del Centro para la Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins, sugirió de manera similar a Business Insider que hay "poco daño" en el uso de máscaras faciales. Pero añadió: "No es probable que sea muy eficaz para prevenirlo". Las dos variantes principales que se están almacenando son las mascarillas quirúrgicas estándar y los respiradores N95. Las mascarillas quirúrgicas están diseñadas para bloquear las gotitas de líquido, disminuyendo así las posibilidades de contraer el virus de otra persona.

Las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dicen que los trabajadores sanitarios que tratan a los pacientes deben usarlas, además de guantes, gafas y batas. Se cree que son más eficaces en un entorno clínico, con las medidas de protección correspondientes. Pero la población en general no las tiene, y son especialmente vulnerables por el hecho de que las máscaras no sellan completamente la nariz y la boca del usuario - lo que significa que las gotas pueden entrar - y dejan los ojos expuestos. Algunas partículas diminutas también pueden simplemente pasar a través del material de la tela. Quizás lo más importante es que las máscaras quirúrgicas no están diseñadas para ser usadas más de una vez.

 

 

Los respiradores N95 ofrecen más protección gracias a que están diseñados para proteger la zona de la nariz y la boca del usuario contra el 95% de las partículas pequeñas. Pero también son eficaces sólo si se ajustan correctamente. Si no lo están, las gotas todavía pueden entrar. Tampoco son adecuadas para niños o adultos con vello facial, y pueden dificultar la respiración. Esto es especialmente peligroso para cualquiera que ya muestre síntomas como la tos y la dificultad para respirar, como se indica a continuación. Otras medidas de protección que se aconsejan son evitar las grandes reuniones, reducir las celebraciones del Año Nuevo Lunar, cerrar las escuelas y los centros de transporte. Peter Collignon, un médico de enfermedades infecciosas y microbiólogo del Hospital Canberra de Australia, sugirió a Bloomberg que una buena higiene de las manos puede ser más efectiva que las mascarillas para prevenir la transmisión del coronavirus.

 

Wuhan Coronavirus - ¿hay una vacuna y cuáles son los síntomas? El nuevo coronavirus fue detectado por primera vez en la ciudad china de Wuhan, que tiene una población de 11 millones de personas, en diciembre. Esto ha llevado a que grandes partes de China sean puestas en cuarentena, con los vuelos y el transporte en tierra y las celebraciones del Año Nuevo Lunar canceladas mientras China intenta prevenir que otros se infecten. También se han notificado casos en otras partes del mundo, como Hong Kong, Japón, Macao, Vietnam, Corea del Sur, Tailandia, Canadá, Estados Unidos, Francia y Alemania. ¿Existe una vacuna para el coronavirus?

En la actualidad no existe una vacuna para el coronavirus, aunque varias organizaciones diferentes están trabajando para crear una. Entre las que se ha informado que están trabajando en una posible vacuna se encuentran los Institutos Nacionales de Salud, así como otras empresas privadas como Inovio, Novavax, Johnson and Johnson y Moderna, esta última trabajando directamente con las agencias de salud del gobierno de los Estados Unidos. A pesar de todos los esfuerzos combinados, todavía podría pasar un tiempo antes de que esté lista una vacuna contra el coronavirus actual. Un portavoz de los Institutos dijo que podrían pasar unos meses antes de que los primeros ensayos clínicos se pongan en marcha, y un año o más antes de que esté disponible. Mientras tanto, el Baylor College of Medicine de Houston, que también se ha informado que está trabajando en una vacuna, ha dicho que si se desarrollara una, lo más probable es que se administrara primero a los trabajadores de la salud debido a su exposición a pacientes que sufren de coronavirus. ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

Los primeros síntomas del virus incluyen tos seca, fiebre, falta de aliento y dolor de garganta. Aunque muchos de los afectados sólo han mostrado síntomas leves, algunos han llegado a desarrollar líquido en los pulmones, lo cual es consistente con la neumonía viral. El virus tiene más probabilidades de progresar hasta convertirse en una enfermedad grave o resultar mortal entre los pacientes de edad avanzada o con sistemas inmunológicos debilitados. No hay una cura específica para el coronavirus - como es una infección viral, los antibióticos no ayudarán. La Organización Mundial de la Salud ha sugerido que se evite el contacto cercano con cualquier persona que padezca una infección respiratoria aguda y que, por consiguiente, la tos y los estornudos se cubran con pañuelos o ropa desechables. También recomiendan lavarse las manos con regularidad, así como evitar el contacto sin protección con animales salvajes o de granja.