Néstor Guerra: "El gran reto del ecosistema español es ayudar a las startups a escalar"

Néstor Guerra es probablemente el máximo referente en España de la metodología Lean Startup. Este ingeniero de telecomunicaciones empezó su carrera profesional en una multinacional pero la abandonó para emprender. Recalca que el camino se hace andando y en ese recorrido ha pasado como ponente por eventos tan importantes como las charlas TEDx. 

Ahora mismo, además de muchos otros proyectos, lidera una consultora especializada en Lean Startup, Nestor&Co, con la agenda repleta de compromisos de formación y mentoring. El CEEI Valencia le fichó como mentor para el programa Scale Up, y aprovechamos para entrevistarle y averiguar las razones de su éxito. 

¿Cómo acaba un ingeniero de telecomunicaciones dando formación sobre Lean Startup? 

Bueno, hace casi 8 años que dejé la multinacional donde estaba trabajando y monté mi primera startup. En aquel momento tuve la suerte de participar en un programa que me llevó a San Francisco donde conocí la metodología Customer Development y Lean Startup. Allí la aprendí, empecé a aplicarla en mis propias startups y a contarlo a terceros.

La verdad es que no me lo había planeado así, pero el camino se hace andando. A la gente le gusta cómo lo cuento y me han ido pidiendo que les cuente lo que sé sobre Lean Startup. Empecé con los amigos, después en talleres, y finalmente impartiendo clases en escuelas de negocio, en corporaciones y aceleradoras. Ha sido un camino muy gradual, que poco a poco me ha llevado hasta donde estoy.

¿Qué te define mejor: formador, mentor o emprendedor? 

He sido emprendedor de tres startups. Hasta ahora he mentorizado a casi 70 startups aproximadamente. Y llevo unas 4.000 horas de formación. Esos son los datos que describen mi actividad. Yo intento que las tres versiones de mí estén en equilicrio pero posiblemente en los últimos dos años he tenido más carga de formación y de mentor. Aunque he de confesar que la vena del emprendedor la llevo dentro. De hecho, estoy muy ilusionado y trabajando ahora mismo en la siguiente startup que vamos a lanzar, posiblemente, en mayo.

Uno de los grandes retos del ecosistema español es cómo seguir ayudando a las startups en las siguientes fases

Estaremos atentos. Pero mientras esperamos, háblanos de lo que más sabes, ¿es cierto que la metodología Lean Startup reduce las probabilidades de fracaso?

Lean Startup es un mecanismo de aprendizaje rápido, nos ayuda a emprender en un contexto de alta incertidumbre. Si entiendes que aprender rápido puede reducir las probabilidades de fracaso, entonces sí, Lean Startup ayuda a que sepamos cuál es el camino que tenemos que llevar en nuestro negocio.

Lean Startup es aplicable cuando el modelo de negocio que estamos lanzando al mercado tiene una componente innovadora importante y, como consecuencia, hay incertidumbre asociada. Es el ejercicio de experimentar para aprender y aprender lo antes posible. En esos términos, Lean Starup sí que reduce las probabilidades de fracaso.

¿Y es válida para todo tipo de negocios?

No, no es válido para todo tipo de negocios. Algunos negocios no tienen asociada incetidumbre en su modelo de negocio. No nos serviría, por ejemplo, para abrir una peluquería. Por que el modelo de negocio es de sobra conocido. Sé como es el servicio, cuánto margen tengo que tener, sé cuanta gente tiene que pasar para que sea rentable, cuánto podría ganar cómo máximo, etc. Hay muchas evidencias con respecto al modelo. Con eso no quiero decir que tengas más opciones de éxito. También se puede fracasar con una peluquería, pero su modelo de negocio es conocido.

Lean Startup es más adecuado cuando el producto es nuevo y el mercado también, allá donde tenemos más incertidumbre y en consecuencia, requerimos aprender más rápido. En resumen, Lean Startup es útil cuando hay más cosas que desconocemos de las que sabemos.

Ha habido un boom de aceleradoras, y ahora se está produciendo el efecto corrector, porque no había tanto mercado

El ecosistema emprendedor está cambiando, evolucionando, madurando… ¿Cómo avanza Lean Startup?

Lean startup también está avanzando muchísimo. Cada vez manejamos mejor las herramientas que contempla la metedología; cada vez aplicamos mejor el ‘desarrollo ágil’, que es uno de los pilares fundamentales del enfoque Lean Startup; cada vez aprendemos más herramientas para identificar hipótesis en el modelo; tenemos mejores experimentos; somos más ágiles y rápidos para pivotar y entendemos diferentes tipos de pivotaje.

Sin lugar a dudas, Lean Startup está fagocitando, devorando algunas disciplinas para darnos más conocimiento. Por ejemplo, en términos de entrevistas para aprender del cliente, estamos incorporando muchas herramientas de antropología y sociología. Con respecto a los experimentos, estamos incluyendo herramientas que usan los físicos, los químicos y los biólogos para aprender experimentando. Realmente estamos evolucionando y aprendiendo cada vez mejor a aprender más rápido. Por supuesto que sí, Lean Startup evoluciona con el propio ecosistema.

¿Qué futuro tiene el ecosistema emprendedor español? Por aquello de la burbuja emprendedora…

España ha evolucionado mucho en los últimos años con respecto al emprendimiento. Y en cualquier entorno que crece, hay cosas que lo hacen bien y otras que lo hacen mal. Se crean productos y servicios con más valor y otros con menos valor. Al final será el propio mercado el que filtre ese tipo de cosas. Las burbujas se corrigen y ahí habrá cierta corrección.

Sin embargo, es cierto que ha habido un boom de aceleradoras, y ahora se está produciendo un efecto corrector porque no había tanto mercado. Sin lugar a duda, uno de los grandes retos del ecosistema de emprendimiento español es cómo seguir ayudando a las startups en las siguientes fases. Tenemos muchas startups semilla, pero pocas están escalando.

El CEEI Valencia juega un papel clave, al apostar por las startups que están facturando y que necesitan escalar

¿Qué opinión te merece el ecosistema de Valencia? ¿Qué radiografía harías?

Valencia es uno de los puntos calientes del emprendimiento en España. Por volumen, Barcelona es la ciudad con más actividad emprendedora, bastante más avanzada que Madrid, que está en segundo lugar. La tercera posición yo diría que la ocupa Valencia, que se ha convertido en un gran centro de atracción de emprendimiento.

Tenemos aceleradoras emblemáticas que están haciendo cosas muy interesantes como Plug and Play o Lanzadera. También las universidades están empujando mucho el emprendimiento y por supuesto, centros como el CEEI Valencia que están impulsando muchas actividades emprendedoras. Creo sinceramente que Valencia tiene una oferta espectacular para ayudar al emprendimiento regional a estar a niveles nacionales y de Europa. Nos queda mucho por hacer pero Valencia, no tiene mucho que envidiar a lo que está ocurriendo en Madrid.

En cualquier caso, por aportar algo de crítica, aún nos queda recorrido en cuanto a crear más cultura emprendedora y un ecosistema de inversores, business angels, y otras instituciones públicas que apoyen este tipo de iniciativas.

Y concretando un poco más, ¿qué impresión te han causado las empresas que has conocido en Scale Up?

Hay proyectos muy interesantes, y de todo tipo, desde biotech, hasta empresas industriales, pasando por servicios, y todas están facturando. Para mí ahora el objetivo es que todas facturen, y crezcan a dos dígitos por trimestre, que creen puestos de trabajo, paguen impuestos y generen riqueza, eso es lo importante a partir de ahora. Para ello es fundamental que crezcan lo antes posible. La frase es muy clara: pensar en grande, actuar en pequeño y escalar rápido. Están el momendo idóneo para ayudarlas a escalar rápido.

Estamos en un momento muy importante para el ecosistema, y programas como SCALE UP son importantísimos

¿Qué crees que aportará el programa SCALE UP a las startups selecionadas?

Ahí sin lugar a dudas, el CEEI Valencia juega un papel clave, al apostar por las startups que están facturando y que necesitan escalar. Estamos en un momento muy importante para el ecosistema y creo que el programa SCALE UP es fundamental, no solo para Valencia, sino también a nivel nacional.

Hay que ayudar a los emprendedores a saber qué metodologías han de utilizar para organizar estructuralmente a las personas; hay que diseñar muy bien la estrategia; la ejecución tiene que ser perfecta; y, sobre todo en el proceso de scaling up, hay que vigilar muy bien la caja. En resumen, teniendo el foco en las personas, la estrategia, la ejecución y la caja, la startup tiene que llegar a lo máximo, a saturación de mercado, lo antes posible.